美容分为医疗美容和生活美容。针对当时美容院普遍超范围经营，美容反遭毁容案件频频发生的状况，2000年5月，国内贸易局和卫生部联合发布了《关于加强美容服务管理的通知》，卫生部于２００２年２月公布了《医疗美容服务管理办法》，将美容分为生活美容和医疗美容两大类。目的在于通过对不同美容性质的界定，规范我国美容市场，杜绝恶性事故发生。

    什么是生活美容？

    简而言之，生活美容就是使用化妆或一般护理保养方法的修饰性美容，同时包括美容知识咨询与指导、形象设计和美体等服务项目。也就是对人面部及皮肤的保养、预防皮肤老化，在个人原有的基础上加以修饰，比如面部保养、美颈、美腿、化妆等。生活美容对美容师的要求不是很高，只要掌握基本的专业知识，在获得有关部门认可的资格证书后便可上岗工作。我国美容业的发展前期，可以说是生活美容主导着美容市场，美容院开展的服务项目包括美容产品的研试几乎都是围绕“生活美容”而进行的。即使在现有的难以数计的美容项目中，生活美容也还是占有绝大部分。

    什么是医学美容？

    医学美容是指通过使用手术、药物及物理等手段，以达到改变人体外部形态、色泽及部分改善其生理功能，进而增强人体外在美感为目的的修复和再造性美容。只要对人体采用了侵入性手段，就应属于医学美容范畴，包括重睑形成术、假体植入术、药物及手术减肥、隆胸、三文等等。医学美容可以说是医学、美学与美容技艺三者相结合的产物，由多种临床与某些非临床知识相互交织而成，并以应用为特征的医学新学科，在近几年显出了其强劲的发展势头。

    从事医学美容项目的美容院必须到有关部门进行执业登记，领取《医疗机构执业许可证》后方可营业。同时，对医学美容院的美容师的要求也非常严格，必须具备较高的医学知识，有一定的临床经验的专业人士才可上岗。

    卫生部制定的《医疗美容服务管理办法》规定包括吸脂、隆胸、穿耳洞、纹眉、去皱等项目在内的美容手术只有美容医疗机构才可以进行。因此社会上许多美容院招牌上很多项目如瘦脸、丰胸、纹眉、去除眼袋、美下颌、双眼皮、隆鼻、除皱、穿耳洞、面部轮廓改进、除疤痕、处女膜修复等服务项目均属于医疗美容范畴，属于违规、超范围经营。而实际上，美容院的经营范围只是生活美容范畴，即皮肤护理、修眉、足浴等项目。美容院根本没有合法“身份”提供医疗美容服务，只应该经营生活美容和美发项目。

    那么，为什么会有那么多患者选择到美容院去做医疗美容呢？很多人对医疗美容和生活美容的概念模糊是其中一个原因。美容院不是医疗机构，因此只能向顾客提供皮肤护理等生活美容服务项目，而不少消费者由于对此不了解，被过分夸大的广告所诱惑了。很多美容院出高价从大医院“挖”专业医师来做隆胸、隆鼻等手术，因此收费都比医院高。因此美容院没有经过正规渠道从医院请大夫这是违法的，而事实上医院也不会批准本院医生到外面去“兼职”。