如今，在美国、在中国内地、在台港澳地区、在东南亚，以及世界上更多的国家和地区，无疑，她都是最具知名度的美籍华裔人士之一。她，就是独具魅力的靳羽西——童花头、红嘴唇、皮肤保养得极好，且妆浓而雅、美目盼兮、衣饰华贵的华裔名媛。

    靳羽西作为著名电视节目主持人、独立制片人、成功的企业家、畅销书作家和慈善活动家，二十余年来，美誉如潮。美国《国会记录》称她为“真正的平民大使”；《财富》杂志形容她是“当代的马可·波罗”；《纽约时报》称赞其为“中国化妆品王国的皇后”；《福布斯》杂志则认为她是“中国新形象的典范，她用一支又一支口红改变了中国人的形象。”在99《财富》全球论坛上海年会上，大会主持人介绍靳羽西时，不无风趣地特别指出，她是“中国最有名的美国人”。

    二十余年来，靳羽西的名字在中国大陆早已家喻户晓，而她的名字更是与中国的改革开放、东西方文化交流及经济发展紧密的联系在一起，那么，她究竟有着怎样的传奇经历，走过怎样多姿多彩的人生轨迹呢？

    “水仙花公主”的美国梦由虚幻而清晰

    二十世纪四十年代末，祖籍广东的靳羽西出生于风光旖旎的广西桂林，父亲靳永年是中国岭南画派一位著名画家。当她还在襁褓时，全家迁往香港，她的童年和少年时期都是在香港度过的。羽西的艺术才华在她孩提时便有了自然的显现，为此，望女成凤的父母从靳羽西四岁便让她进入了芭蕾与钢琴的艺术世界。小小年纪的她在近乎残酷的训练中，始终乐观而自信，每天从早到晚苦练8个小时，甚至更多的时间。笔者相信，在这若干年里，美丽而痛苦着的磨砺，对靳羽西坚韧不拔的个性、追求完美的人生理念、自立自强的人格，以及全面素质的养成有着不可低估的意义。

    不久，16岁的羽西带着她的钢琴梦远赴美国夏威夷一所著名的教会学校——杨伯翰大学攻读。在校期间，她的刻苦和聪明好学是出名的，而且令她记忆犹深的是，她勇敢的参加了当地华人华侨举办的选美比赛。多年以后，回忆起这段青春往事，靳羽西不时爽朗地笑起来：“上世纪六十年代初，我在夏威夷教会大学读书，参加当地华侨主办的夏威夷水仙皇后比赛。那时，不光要评选容貌、口才、表演，还要进行货真价实的才艺展示，我记得当时我弹的是钢琴。”她说：“选手们都有家长或朋友陪伴，而我的父母那时候都在香港，我刚到夏威夷不久，一个人孤零零很难受。我那时候没钱，衣服都是父母在香港买好给我寄过来的。当时本来可以得冠军——水仙花皇后，可按惯例必须颁给当地华侨子女，我是一个异乡人，所以就是亚军——水仙花公主。”羽西的语气中不无遗憾，但她坦承：参加选美比赛或多或少改变了她的人生，为她走上更大的人间舞台提供了可贵的契机。

    勤学苦练和过人的音乐天赋使羽西在杨伯翰大学顺利获得含金量颇高的音乐硕士学位，然而。此刻的她却作出一个出人意料的决定：“我认为我决不可能成为鲁宾斯坦第二，既然我无法成为最好的，为什么还要去做呢？”她记得父亲当年对她说过：“你要做第一个进入宇宙空间的人，而不是第二个。”要做就做得最好，否则，宁肯不做，这几乎成了她人生最重要的理念，追求完美似乎注定是她毕生的理想与终极目标，于是，羽西毅然放弃了音乐返回香港。在酒店做过短暂的公关工作后，1973年，她放弃了酒店工作，和妹妹羽屏一起远赴美国纽约定居。一个未来的美国梦，在她心中逐渐由虚幻而变得清晰