微乳液最早由Schulman和Hoar[1]在1943年提出，它的理论和应用发展极为迅速，已经被广泛地应用于三次采油、洗涤去污、催化、化学反应介质和药物传递等领域中。微乳液通常是由水、油与表面活性剂和中等链长醇混合，能自发地形成透明和半透明的分散体系，也可利用极性非离子表面活性剂在不加醇的条件下得到。微乳液与普通乳状液相比，具有特殊的性质：界面张力小，通常为10~-5N／m—10~-9N／m；胶束粒子很小，直径约为10nm—100nm；热力学更稳定，能够自发形成，不需要外界提供能量，经高速离心分离不发生分层现象；外观透明或近乎透明。

    1微乳液的形成机理

    关于微乳液的自发形成，历史上提出了许多理论：如Schulman和Prince等的负界面张力理沦、Schulman与Bowcoff的双层膜理论、Bobbins等提出的几何排列理论及Winsor等发展的R比理论，在这些理论中以Winsor的R比埋论更为完善。

    R比理论从分子间相互作用出发，认为表面活性剂、助表面活性剂、水和油之间存在着相互作用，并定义为R=(Aco—Aoo—Aii)／(Acw—Aww—Ahh)。式中Aco和Acw分别为油、水与表面活性剂之间的内聚能，Aoo和Aww分别为油分子之间和水分子之间的内聚能，Aii为表面活性剂亲油基之间的内聚能，Aww为表面活性剂亲水基之间的内聚能。微乳液体系中可以分为4个类型WinsorI、WinsorII、WinsorIII和WinsorⅣ。WilsorI，R<1，是水包油型微乳液；WinsorII,R>1，是油包水型微乳液；WinsorⅢ是I和II的中间相，R=1，为中相微乳液，是双连续相结构。其中WinsorI．WinsorⅡ、WinsorⅢ为三相体系，在加入合适表面活性剂时可以形成WirierⅣ，为单相体系，是WirierⅢ的特殊形式[2]。

    2微乳液的制备

    在制备微乳液的过程中，无需外加功，只需依靠体系中各成分的匹配，但会受油相、温度、PH值和表面活性剂等因素的影响。①一般的微乳液分散相的体积越大，体系温度越高越不稳定；②表面活性剂需达到一定的量，量太少无法形成微乳液，量多时对微乳液影响不大；③以阴离子表面活性剂形成的微乳液，助表面活性刑的碳原于数为6时自由能最低，当油链与助表面活性剂的碳原子和比表面活性剂的碳原子小1时，微乳液最稳定；④水包油型的体系pH值越偏离中性，体系越不稳定[3]。微乳液的结构包括水包油型(O／W)、油包水型(W／O)和双连续相结构。

    微乳液的制备可以利用HLB值法[4]和盐度或温度扫描法[5]。HLB值法是选择HLB值为4～7的表面活性剂可以形成W／O型微乳液，选择HIB值为9—20的表面活性剂可以形成O／W型微乳液。盐度或温度扫描法是在表面活性剂／水／油做出的相态扫描中寻找微乳液区域，离子型表面活性剂用盐度法扫描，非离子型表面活性剂用温度法扫描。以水、油与表面活性剂绘制三元相态扫描，改变温度和盐度促使体系I一Ⅲ一Ⅱ连续的变化，这一过程中可以得到微乳液的最佳盐度(s*)和最佳增溶参数(SP*)。

    3微乳液在化妆品中的应用

    微乳液比起乳状液来制取化妆品时有以下许多明显的优点：①光学透明，任何不均匀性或沉淀物的存在都容易被发觉；