当讨论中国化妆品市场时，我最常从中国本土公司那里听到的评论之一就是，觉得他们的研发技术比不上跨国竞争对手的。本土公司感到这就是他们很难在中国市场上和跨国公司竞争的主要原因之一。

    针对这种印象，本期我打算就跨国公司研发部门的真实情况作些说明，然后再对中国本土公司提出自己的建议：如何能提高他们的研发能力并且在市场上利用研发作为一种竞争利器。

    首先，跨国公司内所从事的多数研发工作是基本的测试，比如：稳定性测试和功能性测试等。当然了，没有什么重要的工作中国本土公司不能在日常基础上完成的。

    第二，跨国公司的多数研发工作集中在其总部办事处，因此这些研发人员往往没有接触过中国或对中国了解很少。即使是基本性常识，例如中国人对皮肤美白的兴趣很高，对多数西方研发人员来说也完全是个意外。其它问题，比如护肤膏霜在中国冬季的用量会高得多，也很难被跨国公司的研发人员熟悉或了解（在西方国家，护肤产品的用量在全年都非常稳定）。我都记不清有多少次我对海外人士解释这个问题，而且他们似乎仍然不能把它当成是市场上的一个基本事实来清楚地理解或真正地接受。

    第三，以我的经验，化妆品领域中的大多数技术突破都不是由跨国化妆品公司的研发部门取得的，而是由跨国原料公司的研发人员来完成的。只有在这些原料公司推广了一种创新技术的配料后，化妆品公司的研发人员才涉足并致力于如何在他们的化妆品中应用这些新原料。

    因此就象你从上述三点所看到的，中国研发专家在与跨国研发专家竞争时应当有同等或更好的机会，因为：1.中国研发专家对中国的市场和文化特性有着更加彻底的理解；2.中国研发专家也应当获得由原材料供应商开发的相同创新配料。

    这第二点非常重要，因为它确实是推出创新产品的关键。不过在我看来，中国的研发人员往往不会向原料公司争取这些新配料。事实上在很多情况下，中国的研发人员与原料供应商几乎没有联系，而把这视作采购部门的一项工作。

    因此，下面是我对中国本土公司如何能提高他们研发部门的效率并且利用研发作为市场中竞争利器的一些建议。

    1.了解最新的原料发现：建立你的研发人员和原料公司之间的联系。策划联合会议并要求原料供应商介绍他们的最新发现，并且更新你的研发人员对全球各市场趋势的了解。这些会议应该至少每季度举办一次。

    2.应用这些知识：获得最新原料的样品和说明，并且集体讨论在你的产品中应用新原料的方法。这可能是中国本土公司能采取来改进他们研发生产的最大举措。

    3.以一种简单方式把这些知识传递给你的市场部：用非科学性词汇来为市场部人员总结最新的技术突破，这样他们也能理解市场上可获得的最新技术。

    4.使用新原料来创造样品：每个月都创造新套系的样品来帮助你的研发人员和营销人员之间的作沟通和自由讨论。没有必要一直静坐着等市场营销来索要样品；径直去用有趣的新原料做一些新样品并把它们作为“意外的惊喜”提供给营销部门。

    有些读者可能认为跨国性原材料供应商只会把他们的最新发现出售给大的跨国化妆品公司。有时候这是真的，但大多数情况下，他们也乐意出售这些配料给任何一家对此感兴趣的公司。如果你的公司是一种革新原料的早期用户，那么你能经常就这些原料获得一个很好的价格折扣。