虽然没几个跨国消费品公司的主管，能在地图上精准指出仅拥有10万人口的华东小镇高淳的位置，但像这类的小城镇里，在全国却拥有数亿有消费能力的消费者。若企业认为这些地方太穷、不易接触而不值一顾，那么极可能错过接下来十年的一大成长机会。

    全球消费品公司最初把力气集中在中国前三大城市，其实并不令人讶异，毕竟这三大城市构成了最富裕、最成熟的市场，拥有中国13%以上的可支配收入。

    但近年来，跨国企业也把活动扩张到二、三线城市，不过仅相当少数的全球性企业，注意到规模较小、遍及中国的1.2万座小城镇。

    我们的研究发现，这些较小的都会区，具有隐藏的购买力。这些小城镇的家庭所得总额，比一、二线城市的家庭所得合计值还高出约50%，而年收入超过3.5万元(人民币?下同)的家庭，预计在接下来20年每年增加760万户(即7%)。

    这些小型小区是中国都会与乡村之间的通道，部分地区拥有一家类似大卖场规模的大型零售商店，以及20家左右较小型的超市。

    积极消费者年轻有学识

    无论是城镇或小城市，这些市场正好位于多数跨国消费品公司的雷达之外。这些地区人口共约有4亿，每月家庭所得平均为2200元，与三线城市(如河北省保定)2500元的平均收入，以及二线城市(如四川省成都)2900元的平均值，皆相差不远。

    商人常忽略这些小城镇，认为这些地方太穷，不值得费心。不过我们的研究发现，属于主流客群的约有4300万户，平均每月所得为1400元，另外还有“积极消费”(aspirant)客群，共包括3500万户，平均所得为3800元。在中国，这种收入水平不仅能购买家庭必需品，还可享受一些小型奢侈品。